Christmas Cake

I år havde jeg besluttet at vi skulle følge nogle af min britiske mands traditioner. Han er egentlig ligeglad, og har tilpasset sig vores traditioner fint og med glæde, men traditioner er vigtige for mig, og jeg synes at vores børn også skal følge nogen af de britiske traditioner, udover de færøske, danske og amerikanske, som allerede ligger helt fast. Nu ville der jo uden tvivl lyde et ramaskrig uden lige, hvis jeg sagde, at i år åbner vi først gaverne den 25. om morgenen, så jeg prøvede at inkludere lidt af maden, bl.a. denne Christmas Cake:

This year I decided to incorporate some of my British husband's Christmas traditions. He doesn't really care and adapted to our traditions well and gladly, but traditions are important to me, and I want our kids to know some of the British traditions too, besides the Faroese, Danish and American ones, which already have become permanent. Now there would be some serious oproar if I said, that this year we aren't opening our presents until Christmas morning, so I tried to include some of the food, like this Christmas Cake

Kagen er en traditionel engelsk frugtkage, der er bagt 5 uger før jul (nogen laver dem flere måneder før jul). Udover at frugten er lagt i blød i cognac inden selve bagningen, så er kagen også prikket og overhældt med mere cognac en gang om ugen op til jul. Kagen er så penslet med et par spsk abrikossyltetøj som er kogt op med en spsk vand og siet. Derefter er den beklædt med marcipan, som skal tørre mindst et døgn, inden man så til sidst beklæder den med fondant (eller som nogen foretrækker: med RI).

The cake is a traditional english fruitcake, which was baked 5 weeks before Christmas (some make them up to 3 months before). Besides soaking the fruit in cognac before baking, the cake has also been fed with cognac once a week until Christmas. The cake has been brushed with 2 tbsp apricot jam that has been brought to a boil with 1 tbsp water and sieved. Then it has been covered in marzipan, which has to dry for at least 24 hours before it finally is covered in fondant (or RI as some prefer).

Jeg havde valgt et meget enkelt design, da jeg vidste, at jeg ville have travlt nok i juledagene, og også gerne skulle have tid til at hygge med børnene. Da jeg så sad med kagen, så kunne jeg godt se, at jeg sagtens kunne have valgt noget mere udfordrende. Fordelen med sådan en frugtkage, er jo at man sagtens kunne pynte den f.eks. en uge før, og da den ikke engang skal opbevares på køl, så har man jo ligefrem ubegrænset mængde tid til at pynte i! Det må jeg se, om jeg kan drage fordel af næste år....ellers er selve opskriften fra en bog jeg købte i Marks&Spencer for mange år siden: "Kids´ Party ideas".

I had chosen a very simple design, as I knew I would be too busy cooking during the Christmas days, and also wanted time to spend with the kids. As I was decorating the cake, I realised that I could easily have chosen a more challenging design. The advantage to decorating a fruitcake is that you can easily decorate it a week before you need it, and it doesn't even have to be refrigerated, so you actually have unlimited time to decorate in! Not like my mousse filled cakes, that can only stay outside the fridge for 4 hours total. I will have to try to take advantage of this next year. The Fruitcake recipe is from a Marks&Spencer book, that I bought several years ago: "Kids' Party ideas".

Opskrift på Frugtkage/Fruitcake Recipe: Startes dagen før/prepare a day in advance
175 g korender/currants
175 g lyse rosiner/sultanas
175 g rosiner/raisins
45 g sukat og pomeransskal/mixed peel
75 g halverede cocktailbær/halved glacé cherries
4-5 spsk/tbsp brandy, kan udelades (Jeg brugte Cognac)/brandy, optional (I used Cognac)
175 g smør/butter
175 g brun farin/brown sugar
4 æg/eggs
225 g mel/flour
1 tsk/tsp Mixed Spice (opskrift følger/recipe below)
1/2 tsk/tsp kanel/cinnamon
30 g mandler, fintmalet (el giv hele mandler en tur i foodprocessoren)/ground almonds
1 citron, revet skal af/lemon, zest only
30 g mandelflager/flaked almonds

Put al den tørrede frugt i en skål sammen med brandy/cognac. Dæk skålen med et låg eller en tallerken og lad det trække til næste dag. Varm ovnen til 150 C og beklæd en 20 cm rund form med dobbelt lag bagepair: Klip 2 runde cirkler til at lægge i bunden, og klip 2 lange strimler til at beklæde den indvendige side med. Klip 2 lange strimler mere til at beklæde ydersiden af formen med, og bind en bomuldstråd omkring for at holde dem på plads. Da frugtkagen har en lang bagetid, er dette med til at forhindre at sider og bund brænder på inden midten af kagen er færdig. Når den tid kommer, så sættes kagen ovenpå et par sider avispapir midt i ovnen - der går ikke ild i papiret ved så lav en temperatur.
Pisk smør og farin let og luftigt i en stor skål. Pisk æggene i, et ad gangen, og pisk godt imellem hvert. Rør forsigtigt mel, fintmalede mandler og krydderier i dejen. Tilsæt en spsk mel mere, hvis dejen er meget lind. Rør til sidst den tørrede frugt, citronskal og mandelflagerne i dejen. Kom dejen i den klargjorte bageform og bag kagen i 2 1/2 - 3 timer, eller indtil der ikke hænger dej ved, når du stikker en strikkepind eller stegenål i midten af kagen. Køl kagen af i formen.
Når kagen er kølet af, vendes den ud af formen, men fjern ikke bagepapiret fra kagen. Hvis man ønsker det, kan kagen prikkes (med stegenål, strikkepind, tandstikker el lignende) 30-40 gange i gennem papiret, men pas på ikke at stikke helt ned i gennem kagen - så løber alkoholen bare igennem. Overhæld kagen med 1-2 spsk brandy, og pak den derefter ind i dobbelt lag bagepair, og så 2 gange i alufolie og opbevar kagen i metaldåse eller køkkenskab, men aldrig i en plastbox. Kagen kan så overhældes med mere brandy ca 1 gang om ugen, hvis man ønsker. Korrekt opbevaret kan kagen holde sig i 3 måneder.

Place all the dried fruit in a bowl with the brandy. Cover it with a lid or plate and leave to soak overnight. Preheat the oven to 150 C. To prepare the tin, line the inside of a 20 cm/8in round tin with a double layer of greaseproof paper. Cut 2 rounds to put in the base, and cut 2 long strips to cover  the side of the tin. Cut another 2 long strips and stand these around the outside of the tin. Tie a length of string around the tin to hold them in place. This will prevent the edges of the cake from overcooking, so allthough fiddly, it's worthwile doing. When the time comes, you place the cake on a couple of newspaper pages on a rack in the middle of the oven. Due to the low temperature, they don't catch fire.
Cream the butter and sugar together in a large bowl. Beat in the eggs, one at a time, and beat well between each. Gently stir in the flour, spices and ground almonds. Add a spoonful more flour if the mixture looks runny. Stir in the dried fruit, lemon zest and flaked almonds. Spoon into the prepared tin and bake for 2 1/2 - 3 hours. To check if the cake is ready, stick a skewer in the middle and if it comes out clean, it is ready. Leave to cool in the tin.
When the cake has cooled, turn it out of the tin, but leave the greaseproof paper around the sides and base in place. Pierce the top 30-40 times with a cocktail stick (careful not to pierce all the way through) and spoon a couple of tablespoons of brandy over the top. Wrap the cake in two sheets of greaseproof and two sheets of tin foil. Store in tin or cupboard, but not in a plastic container. The cake will keep for three months. You can feed it every week or so with more brandy if you wish.

Opskrift på Mixed Spice/Mixed Spice recipe:
1 spsk/tbsp allehånde/allspice
1 spsk/tbsp kanel/cinnamon
1 spsk/tbsp muskat/nutmeg
1 tsk/tsp nelliker/cloves
1 tsk/tsp koriander/koriander
1 tsk/tsp ingefær/ginger

Bland alle krydderier og opbevar i luftæt beholder.

Mix all spices and sdtore in airtight container.